هامبورگ، آلمان، تابستان ۱۹۸۸. یک کارمند جوان بانک با استفاده از روشی هوشمندانه مبلغ هنگفتی را اختلاس می‌کند و به استرالیا می‌گریزد. او از آنجا با دوست‌دخترش تماس می‌گیرد تا به او بگوید چقدر راحت این کار را انجام داده است؛ اما واکنش دختر آن چیزی نیست که او ساده‌لوحانه انتظارش را داشت.

فیلم نوردستراند داستان دو برادر به نام‌های مارتن و فولکر را روایت می‌کند که در خانه خالی والدینشان در ساحل با یکدیگر ملاقات می‌کنند. مارتن، برادر بزرگ‌تر، می‌خواهد با هم مادرشان را از زندان تحویل بگیرند؛ جایی که او از زمان مرگ پدر خشونت‌طلبشان در سال‌ها پیش، در آنجا زندانی بوده است. اما به نظر می‌رسد فولکر فقط برای فروش خانه آمده است. او ظاهراً نمی‌تواند مادر و برادر بزرگ‌ترش را به خاطر اینکه از او در برابر آزار و اذیت‌های رئیس خانواده محافظت نکردند، ببخشد.